Kvalita ovzdušia v Európe sa za posledné desaťročia výrazne zvýšila aj vďaka účinným právnym predpisom platným v celej EÚ. Znížili sa emisie z tovární i domácností. Výrazne sa podarilo znížiť aj kyslý dážď, ktorý spôsoboval závažné okyslenie európskych riek, jazier a lesov. Štatistiky Európskej environmentálnej agentúry o vplyve ovzdušia na zdravie sú však aj napriek týmto výsledkom stále alarmujúce. 

Podľa prieskumov si až 79 % Európanov myslí, že EÚ by mala navrhnúť dodatočné opatrenia na riešenie kvality ovzdušia.

„Čisté ovzdušie je pre všetkých základná potreba, a nielen luxus. Naše zdravie, naše životné prostredie, dokonca naše hospodárstvo sú od neho závislé. Znečisťovanie ovzdušia musíme v Európe riešiť spoločne, pretože nepozná hranice. Každý môže prispieť k zmene, ak zaujme ekologickejší prístup k doprave, energetike, priemyslu a poľnohospodárstvu,” uviedol vedúci Zastúpenia Európskej komisie na Slovensku (ZEK) Dušan Chrenek. „Čisté ovzdušie je základom zdravého života preto sa Európska únia usiluje zaistiť, aby každý občan mohol dýchať bez zbytočného rizika. ”

Približne 90 % obyvateľov európskych miest je vystavených znečisťujúcim látkam v koncentráciách vyšších ako sú hladiny kvality ovzdušia považované za zdraviu škodlivé.  Ročne zomrie predčasne kvôli znečisteniu ovzdušia viac ako 400 000 obyvateľov EÚ. To je asi desaťkrát viac ako obetí dopravných nehôd. Dopady znečisteného ovzdušia na zdravie sú vyčíslené na 4 miliardy eur na zdravotnú starostlivosť a 16 miliárd eur na stratené pracovné dni.

V tomto smere EÚ podniká niekoľko krokov, podrobnosti a dozviete v prílohe.