Parlament v vyhlásil rok 2013 Európskym rokom občanov s cieľom zvyšovať informovanosť o právach, ktoré z občianstva EÚ vyplývajú. Na budúci rok by sa tak mali v EÚ uskutočniť podujatia zamerané na vysvetľovanie práv občanom, ktorí sa rozhodnú študovať, pracovať, podnikať alebo poberať penziu v inom členskom štáte.

Budúci rok sa ponesie v znamení 20. výročia vzniku občianstva EÚ. Každý  občan Únie dnes disponuje súborom práv zakotvených v zakladajúcich zmluvách, vrátane práva na pohyb a pobyt v inom členskom štáte, práva voliť a byť volený vo voľbách do Európskeho parlamentu a do orgánov územnej samosprávy v členskom štáte pobytu a práva predložiť Európskemu parlamentu petíciu.

O svojich právach sú však občania EÚ často nedostatočne informovaní. Európsky rok občanov je preto zameraný na vzdelávanie širokej verejnosti s cieľom umožniť im lepšie využívať práva, ktorými disponujú.

"V časoch hospodárskej, politickej a spoločenskej krízy, iba 20 mesiacov pred ďalším európskymi voľbami je absolútne nevyhnutné postaviť občianstvo EÚ a participatívnu demokraciu do centra politickej pozornosti", uviedla Antigoni Papadopoulou (S&D, CY), spravodajkyňa návrhu, ktorý bol prijatý pomerom hlasov 518 (za): 63 (proti): 19 (zdržalo sa). Hlasovanie Parlamentu potvrdilo dohodu, ku ktorej dospeli poslanci s ministrami členských štátov.

 Aktivity organizované v rámci Európskeho roka občanov sa zamerajú na vysvetľovanie práv spojených so sťahovaním sa do a životom v iných krajinách EÚ. Týka sa to napríklad uznávania akademických a profesijných kvalifikácií, práv cestujúcich a spotrebiteľov, prístupu k cezhraničnej zdravotnej starostlivosti, k sociálnemu zabezpečeniu a k projektom umožňujúcim mladým ľudom štúdium v zahraničí, akým je napríklad program Erasmus.

Medzi podujatia, ktoré sa uskutočnia v priebehu budúceho roka, budú patriť vypočutia, konferencie a vzdelávacie kampane. Pre orgány na európskej, národnej, regionálnej a miestnej úrovni, ako aj pre ďalšie organizácie občianskej spoločnosti, budú za účelom výmeny informácií a skúseností vytvorené zvláštne platformy.

Reakcie slovenských europoslancov
"Európsky rok občanov vítam predovšetkým vzhľadom na blížiace sa voľby do EP, ktoré sa budú konať v roku 2014, pretože by mal logicky podnietiť  podiel občanov na demokratickom živote. V minulosti bola totiž zarmucujúcou skutočnosťou nízka účasť na voľbách do EP, čo určitým spôsobom prispelo k tzv. demokratickému deficitu Únie," uviedol počas rozpravy Miroslav Mikolášik (EPP, SK).

"Občania EÚ by mali byť lepšie informovaní o svojich právach. Práve v ťažkých časoch je dôležité, aby sme hovorili o tom, čo nás Európanov spája. Ale nemali by sme zabudnúť na to, že každý občan EÚ je v prvom rade občanom členského štátu. Občianstvo EÚ nemôže nahradiť príslušnosť k národu, môže však byť jej užitočným doplnkom," uviedla poslankyňa Anna Záborská (EPP, SK).