Siim Kallas, podpredseda Európskej komisie zodpovedný za oblasť dopravy, sa dnes v Bruseli stretol s výkonnými riaditeľmi najvýznamnejších európskych letísk, aby diskutovali o tom, ako predísť problémom spôsobeným hustým snežením, ktorým letiská čelili v minulom mesiaci. Nepriaznivé počasie zapríčinilo čiastočné alebo úplné zatvorenie najvýznamnejších letísk v EÚ, čo výrazne narušilo leteckú dopravu v Európe. Niekoľko tisíc cestujúcich muselo stráviť noc na letiskách a 35 000 letov bolo zrušených. To je viac ako celkový počet zrušených letov v roku 2009. Na vyriešenie niektorých kľúčových otázok Komisia predloží špecifické opatrenia v rámci balíka pre letiská, ktorý by sa mal zverejniť v priebehu tohto roka.

Podpredseda Kallas vyhlásil: „Sopečný popol sa v leteckom priemysle dá ťažko predvídať, ale o tom, že zima prichádza každý rok, vieme a musíme byť na ňu pripravení. Zodpovednosť za prípravu a vykonávanie pohotovostných plánov nesie letecký priemysel. Na európskej úrovni môžeme v prípade potreby pomôcť  tak, že posilníme regulačný rámec. Predovšetkým musíme v záujme cestujúcich zaviesť na európskych letiskách minimálne požiadavky na služby a kvalitu. Tieto požiadavky budú súčasťou návrhov právnych predpisov v rámci balíka opatrení pre letiská, ktorý sa predloží  v priebehu tohto roka." 

Čo sa stalo minulý mesiac?
Letecká doprava bola v decembri 2010 výrazne narušená. Mnohé z väčších a najvyťaženejších európskych letísk boli čiastočne zatvorené počas jedného z najrušnejších víkendov v roku – na začiatku vianočných sviatkov. Mnohé lety boli zrušené. Tisícky cestujúcich uviazli na letiskách po celej Európe, ale aj v iných kútoch sveta. To spôsobilo veľké problémy pri preprave batožiny. Chýbajúca rozmrazovacia zmes tiež ovplyvnila prevádzku na niektorých letiskách. Celkovo došlo k zrušeniu desaťtisícov letov.

Zástupcovia letísk na stretnutí hovorili o svojich skúsenostiach a názoroch na to, čo sa stalo, a o súvisiacich faktoroch a nedostatkoch:
Husté sneženie zasiahlo letiská v EÚ, ktoré pracujú na hranici svojej kapacity a navyše počas jedného z najrušnejších období v roku.
Odpratávanie snehu bolo v mnohých prípadoch pomalé.
Heathrow, jedno z najdôležitejších a najvyťaženejších letísk v EÚ, bolo niekoľko dní zatvorené. To vyvolalo reťazovú reakciu na iných letiskách. Letiská sú navzájom prepojené.
Cestujúcim sa informácie poskytovali pomaly na to, aby sa predišlo zbytočnému čakaniu na letiskách.
Hrozba nedostatku rozmrazovacích zmesí narušila a obmedzila prevádzku na letiskách.
Ako zabezpečíme, aby sa táto situácia už neopakovala?

Plánovanie pre núdzové situácie v súvislosti so snehom na letiskách sa musí zlepšiť.
Musíme zabezpečiť lepšiu spoluprácu medzi všetkými zainteresovanými subjektmi, vo vzduchu aj na zemi.
Musíme zaistiť správne fungovanie strediskových letísk. V súvislosti s reťazovou reakciou musia byť letiská lepšie prepojené, aby fungovali ako sieť. Nemôžu fungovať nezávisle od seba. 
Cestujúcich treba o meškaniach a odklonených letoch informovať lepšie a včas.
Zodpovednosť za prípravu pohotovostných plánov má letecký priemysel. Komisia v prípade potreby môže prispieť tým, že posilní regulačný rámec. Predovšetkým treba v záujme cestujúcich stanoviť minimálne požiadavky na služby a kvalitu na letiskách.

Ďalšie kroky
S ohľadom na obdobie Vianoc  v roku 2011 podpredseda Kallas požiadal zástupcov európskych letísk, aby mu čo najskôr predložili správy o pokroku týkajúce sa pohotovostného plánovania na budúcu zimu.

Podpredseda predloží špecifické opatrenia na riešenie načrtnutých otázok v balíku opatrení pre letiská, ktorý by sa mal v zásade predložiť ešte pred príchodom leta.